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　　 话说耶律倍领八千皮室军一路向北，自始至终不曾停歇。

　　 白日赶路，夜间也不下马，渴了便解下水囊灌一口凉水，饿了便掏出干硬的麦饼，一边嚼一边纵马疾驰。身后八千将士亦是一般，虽疲惫不堪，却无一人喊苦。

　　 如此昼夜兼程，行不过四日，入夜时分，前方海天相接处，隐隐现出一团巨大的暗影，横亘在海岸与山麓之间，黑沉沉地压着地平线，望之如山岳横陈。

　　 耶律倍勒马，抬手示意全军止步。

　　 八千人马无声无息地收住蹄声，停在距离城池五六里外的一处高坡上，只有海风呜呜地刮着，吹动马鬃与衣角。

　　 耶律倍翻身下马，从鞍侧摘下那柄黄铜千里镜，单膝跪地，将镜筒凑到眼前。

　　 千里镜的圆框里，巴库城渐渐清晰。

　　 只见这巴库三面城墙皆以整块的青灰色巨石砌成，石块之间严丝合缝，连刀片都插不进去。

　　 城墙高逾三丈，整座城依山傍海而筑，东面临海，南面是峭壁般的防波堤，北面则是连绵的丘陵，城墙自丘陵一直延伸到海边，将整片平地围得水泄不通。

　　 海风推着潮水，一浪一浪地拍打着防波堤的石壁，轰然作响，激起数丈高的水花。

　　 月影稀疏，城墙上插着几支松脂火把，火光在风中忽明忽灭，照见那一面面青灰色的石壁，当真是铁桶一般。

　　 耶律倍缓缓放下千里镜，眉头微微蹙起。

　　 “陛下！”一旁的耶律解里也收了千里镜，凑上前来，低声道，“末将瞧这城，三面高墙，临海靠山，墙缝里连根草都长不出。咱们一路轻骑赶来，莫说云梯冲车，便是绳索钩爪也没带几副，这如何打？”

　　 他说着又举起千里镜朝城头细看，忽“咦”了一声，“陛下，不对！城墙上守军……怎地只有百来号人？且看那些兵，年岁怕都不小了，有的佝偻着腰，有的靠在箭楼壁上打盹。

　　 这不对呀！

　　 阿兰人不是号称有两万黑羊军么？怎地让这般老卒守这紧要城池？难道是咱们暴露了行踪，敌人故意设了空城诱兵之计？”

　　 耶律倍眉头紧锁，默然片刻，又将千里镜举到眼前，仔仔细细打量了一炷香的工夫。

　　 城墙上的守军确实如耶律解里所说，不过百人上下，分列在城墙各段，东一群西一簇，松散得很。

　　 有个老兵约莫五十出头，花白胡子乱糟糟地蓬着，一手拄着长矛，另一手却时不时摸向腰间挂着的酒囊，目光不住地瞟向远处一个来回走动的队长模样的军汉，脸上满是馋相，分明是想喝酒又怕被逮着。

　　 另有几个年轻些的，在城墙垛口后缩着身子，脑袋一点一点地打瞌睡。还有两个蹲在角落里低声说笑，手里捏着石子在地上划拉，竟是在赌钱。

　　 耶律倍的目光从那一个个守兵脸上缓缓扫过，末了放下千里镜，摇了摇头。

　　 “不是诱兵之计！姐夫曾教过我一句话‘观兵观细，观细观神’。若是诱兵，兵卒必有所恃，或故作懈怠而眼藏精光，或外松内紧而肩背僵硬，或有浮夸喧闹以引人注目。

　　 你且看这些人，神色自然，打盹者是真的困倦，偷酒者是当真嘴馋，赌钱者更是浑然忘我，全是一副太平年月过惯了的样子。

　　 便是那队长，分明瞧见了手下人偷懒，也不过睁一只眼闭一只眼，骂都懒得骂一声。

　　 这般兵卒，绝非诱敌之饵。”

　　 耶律解里愣了愣，举着千里镜又细细看了一回，果然如此。

　　 他放下镜筒，转头望向耶律倍，恍惚间，只觉得眼前这个瘦削的年轻人与从前大不相同。

　　 从前在宫中，众人眼中只见太子和公主的万丈光芒，眼前这位陛下从不显山露水，永远安安静静地站在角落里。

　　 可如今，陛下不知何时已成长得沉着冷静，不骄不躁，杀伐果决。

　　 耶律解里心中忽地涌起一股热流，声音不由自主地带上了几分发自肺腑的敬重：“陛下，那咱们该怎么办？”

　　 耶律倍站起身，负手立在土坎上，目光越过黑黢黢的城郭，望向远处海天相接处那一线微光。

　　 身后诸将皆肃立无言，屏息等着他发话。

　　 海风猎猎地吹，吹得众人衣袍翻卷，甲片叮当作响，却没有一个人出声。无数道目光汇聚在那道瘦削的背影上，不知不觉间，每个人都已将身家性命、胜负荣辱，全然系于这年轻人的一念之间。

　　 海浪一下一下地拍打着礁石，轰轰如闷雷似的，永不停歇。偶尔有一两声海鸟的啼叫从夜色深处传来，尖厉而孤伶，在海风中打了几个旋，便散得无影无踪。

　　 耶律倍的目光无意间落在南面那一片防波堤上，忽然凝住。

　　 只见海潮正涨，一浪高过一浪，那防波堤本是高出海面丈许的石壁，此刻却几乎被上涨的海水漫平。海浪涌上来，便哗地盖过堤面，又退下去，露出湿漉漉的巨石。

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