时进四月，草长莺飞。

　　 长安城的桃花开到了最盛处，一阵风过，便是漫天红雨，纷纷扬扬地洒落在青石板路上，像是铺了一层胭脂色的薄毯。护城河边的柳絮飘飞如雪，落在水面上，随着波光荡漾，缓缓向东流去。

　　 这一日，天色未明，皇宫便已醒了过来。

　　 整座皇城笼罩在一种异样的肃穆之中，比往日更加安静，也更加庄重。

　　 宫人们脚步匆匆，却不敢发出半点声响，连呼吸都放得极轻极缓。廊下的灯笼还亮着，昏黄的光映在朱红色的柱子上，将那些盘龙雕凤映得影影绰绰，像是活了过来一般。

　　 杨炯睁开眼时，帐外已有人影晃动，便翻身坐起，淡声道：“进来吧！”

　　 话音落下，帐幔被轻轻撩起。

　　 四名内侍鱼贯而入，手中捧着铜盆、巾帕、衣袍、甲胄，脚步轻得几乎听不见。

　　 为首的老内侍姓刘，在宫里伺候了三十多年，手上功夫极是利落，伺候过三代帝王，对这般阵仗倒是也习以为常。

　　 刘内侍将温热的巾帕递上，杨炯接过来敷在脸上，热气蒸腾，驱散了最后一丝残存的倦意。他擦净了脸，又将巾帕递回去，目光扫过案上那套叠放整齐的甲胄。

　　 那是一套玄黑色的山文甲，甲片层层叠叠，如龙鳞般密布，每一片都经过千锤百炼，阳光下泛着幽冷的金属光泽。

　　 胸甲正中嵌着一块护心镜，打磨得光可鉴人，镜面边缘錾刻着精美的云纹。肩吞是两只张口的麒麟，怒目圆睁，獠牙外露，威猛无俦。头盔顶上缀着一簇红缨，如火如血，鲜艳夺目。

　　 刘内侍带着两名年轻内侍，小心翼翼地为杨炯穿衣。

　　 甲胄上身，一片片甲叶用皮绳连缀，从胸前到腰腹，从肩头到臂膀，每一片都卡在恰到好处的位置。

　　 刘内侍蹲下身子，将腰间的束带系紧，又检查了一遍肩吞和护心镜是否牢固，这才站起身来，退后一步，仔细端详。

　　 确认一切妥当后，这才开口：“陛下，时辰快到了！”

　　 杨炯回过神来，对她笑了笑，大步走出寝殿。

　　 殿外，天边刚露出一线鱼肚白，启明星还挂在东方，亮得刺眼。晨风从北边吹来，带着几分凉意，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。

　　 金吾卫已列队等候。

　　 三百名金吾卫骑兵，人人披甲，马上悬挂长枪，腰间佩刀，肃然而立。

　　 韩约见了杨炯，翻身下马，单膝跪地：“陛下，请上宣德门！”

　　 杨炯点点头，翻身上马：“走！”

　　 一声令下，三百骑鱼贯而出，沿着甬道，径南而去。

　　 从寝殿到宣德门，沿途每隔十步便站着一名金吾卫，甲胄鲜明，持戈而立，目不斜视，庄严肃穆。

　　 杨炯骑马走在最前面，身后是三百精骑，再后面是随行的文臣武将，人数不多，不过数十人而已。

　　 此番封禅昆仑乃是武封禅，不似封禅泰山那般，要带着浩浩荡荡的文官队伍，只有寥寥数人随行即可。

　　 行不过盏茶，便到宣德门下。

　　 杨炯翻身下马，将缰绳扔给身旁的亲卫，大步流星地走上城楼。

　　 城楼之下，已是人山人海。

　　 不知何时，长安城的百姓已聚集到了宣德门前，从城门下一直延伸到远处的街巷，人头攒动，密密麻麻，少说也有数万人。

　　 男女老少皆有，有白发苍苍的老者，有怀中抱着婴儿的妇人，有牵着孩子的父亲，还有结伴而来的年轻男女。

　　 他们的脸上，写满了热忱和期盼。

　　 杨炯站在城楼上，看着下面那张张面孔，心中忽然涌起一股说不清道不明的情绪。

　　 这些人，是他的子民，是他要守护的人。

　　 他们或许不认识他，或许一辈子也见不到他，可他们的命运，早已和他紧紧连在了一起。

　　 人群中，一个五六岁的孩子骑在父亲的肩膀上，睡眼惺忪，小脸被晨风吹得红扑扑的。

　　 他揉着眼睛，懵懵懂懂地问：“娘，咱们这么早来干什么？”

　　 孩子的母亲站在一旁，伸手替孩子拢了拢衣领，柔声道：“送陛下去封禅。”

　　 “啥是封禅？”孩子歪着脑袋，一脸迷茫。

　　 旁边一个络腮胡子的大汉接过话头，声如洪钟：“小子！吐蕃人总是在边境侵扰咱们的同胞，一没食物了就来抢，咱们受够了！陛下也受够了，所以要去打他们！将他们打跑！”

　　 孩子听了，眼睛一亮，挥舞着小拳头：“这样呀！那他们是坏人！”

　　 “对！坏人！”大汉哈哈大笑，周围的人也笑了起来。

　　 不远处，一个白发苍苍的老者抚着胡须，悠悠道：“这次陛下带了麟嘉卫两万和白莲卫三万，这是要一举解决困扰咱们数百年的西北问题呀！”

　　 老者身旁站着一个中年文士，闻言点点头，感慨道：“早就该如此了！以前咱们没腾出手来，现在四夷宾服，西北吐蕃却不纳贡称臣，简直该死！”

　　 “可不是嘛！”另一个商人模样的胖子挤了过来，手里还攥着一把没来得及收起来的算盘，满脸兴奋，“我听说陛下这回是要封禅昆仑，那可是万山之祖！前无古人，后无来者！等陛下凯旋，咱们华夏的气运可就谁也挡不住了！”

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