却说那毛罡领两万七千麟嘉卫，自赤脊山前拨转兵马，一路东南疾行至大不里士城下。

　　 火炮阵列方才摆开，毛罡便耐不住性子，一声令下，数十门大炮齐齐轰鸣，炮弹出膛，拖着长长的白烟划过天际，重重砸在城头之上，轰然炸开。碎石与断肢同飞，硝烟混着尘土直冲云霄。

　　 第一日轰了三个时辰，歇一个时辰，再轰。

　　 第二日火炮便未曾停歇，日夜轮流不断，城头雉堞早已崩碎殆尽，垛口皆成豁口，砖石碎屑堆积如山。

　　 城中百姓初时尚敢躲在屋中瑟瑟发抖，待到第二日黄昏，炮声震得屋梁簌簌落灰，门窗玻璃震得粉碎，家家户户便携老扶幼躲入地窖，街上空空荡荡，了无人烟。

　　 那炮声连绵不绝，如同闷雷砸地，每一声巨响都似在人心口上擂了一锤。孩童捂着耳朵缩在母亲怀中哭喊不止，母亲亦满面泪痕，却不敢发出声来，生怕被巡城的兵士听见了拖去充军。

　　 街巷之间但闻炮声隆隆，间或有倒塌的墙垣轰然坠地，扬起漫天尘灰，呛得人喘不上气来。

　　 至第三日清晨，炮声骤然愈发密集，轰隆隆连成一片，如同万雷齐发，震得大地都在微微颤抖。

　　 圣贤清真寺外，一片宽阔的石板广场上，密密麻麻挤满了前来礼拜的百姓。

　　 人人衣衫不整，满面尘灰，有的头上还裹着包扎伤口的布条，有的怀中抱着啼哭不止的婴孩，更多的则是面色灰败地跪坐在石板上，面朝北城炮声传来的方向，口中念念有词。

　　 一个裹着头巾的老年布商跪在最前排，双手合十，浑身抖如筛糠，口中不住地念叨：“主啊……主啊……这城墙怕是要撑不住了……”

　　 他身旁一个肩挑货担的年轻货郎闻言，忍不住接口道：“何止撑不住！昨夜我那个在城头守夜的兄弟偷偷逃了回来，说北城楼早就被轰平了！一颗炮弹落下来，方圆十丈之内人畜不活，满地都是碎肉血水，连个囫囵尸首都拼不起来！

　　 城头那些兵一个个吓得面无人色，若不是担心杨炯破城后屠戮，怕是早就开了城门投降了！”

　　 旁边一个上了年纪的铁匠蹲在地上，声音沙哑：“听这炮声，跟打雷似的，能不怕么？我活了这大半辈子，从没见过这般阵仗。

　　 你们可曾听说，那杨炯从东方一路打过来，亲手把塞尔柱给灭了，从东亚打到中亚，大小数百战无一败绩！人家是真主选中的人，咱们这些普通人拿什么去挡？”

　　 一个年轻人挤在人群之中，面色煞白，声音发颤：“要怪就怪那该死的达乌德！他一个突厥蛮子，非要去招惹华夏人，跟什么阿兰人结盟，这下可好，杨炯一怒发兵，围了咱们大不里士！

　　 你们难道没听说么？那杨炯把阿兰人的巴库屠了个干干净净，鸡犬不留！如今咱们也要步那后尘了！”

　　 他说到激动处，声音陡然拔高，周围不少人纷纷侧目。

　　 另一个穿着皮袍的皮货商恨恨地啐了一口：“何止这些！你们可知道，那杨炯还亲手把阿萨辛的根基都连根拔了！山中老人的脑袋砍下来送去了罗马！

　　 若还是贝利亚那无能之辈做总督，他早就领着咱们投降了，何至于今日在这里受这等惊吓，还不如一刀痛快了死！”

　　 一时之间，人群中议论纷纷，有人低泣，有人怒骂，更有年轻气盛的少年攥着拳头大吼：“达乌德那突厥狗，何时拿咱们阿塞拜人当过自己人？贝利亚总督死得不明不白，说不准就是他下的毒手！咱们凭什么替他去送死？”

　　 这话一出，周围应和之声此起彼伏，人人面上满是悲愤之色，大有炸锅之势。

　　 正喧嚷间，忽闻一阵急促的蹄声由远及近，紧接着街巷尽头涌出一队巡城兵士，约莫百余人，人人手握皮鞭与刀鞘，杀气腾腾地冲入广场。

　　 为首的是一个面目凶横的突厥百夫长，扯着破锣嗓子大吼：“总督有令！凡城中十五岁以上、五十岁以下男子，悉数充军守城！违令者以通敌论处，就地格杀！”

　　 话音未落，那群突厥兵士便如狼似虎地扑入人群，不分青红皂白地拖拽拉扯。

　　 一个瘦弱的男子被两名兵士架着胳膊拖了出来，挣扎着喊道：“我不会打仗！放开我！”

　　 回应他的是当胸一脚，踹得他连退数步跌坐在地，嘴角溢出血丝。

　　 那铁匠想要躲闪，却被一鞭抽在背上，皮袍裂开一道口子，整个人哀嚎着扑倒在地，随即被几双糙手拽着衣领拖出了人群。

　　 广场上顿时乱作一团，哭喊声、叫骂声、皮鞭抽打的脆响、刀鞘砸在身上的闷响交织成一片。

　　 有人被打得头破血流躺在地上哀哀呻吟，有人腿脚利索夺命狂奔，百夫长在后头暴跳如雷，连声喝令放箭，咻咻几支羽箭射出，有两名逃跑的百姓扑倒在地，后背插着箭杆，抽搐了几下便再不动弹。

　　 更多的人则被绳捆索绑串成一串，哭天抢地地被押着朝北城方向踉跄而去。

　　 刚才还人声鼎沸的圣贤清真寺广场，转眼间便躺满了伤者与死者，血迹斑斑，一片狼藉。

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